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夜色深沉，乐工轻奏丝竹，宫娥舞姿翩翩，酒宴之间宾主尽欢。
待到筵席过半，男宾宴厅里宾主都已经有了五六分醉意。
借着酒意，寒国使者摇摇晃晃地站起来，打了个酒嗝儿，遥遥对离王举了下酒杯，大声道：“陛下，我等今日齐聚离国，除了祝贺朝云公主及笄之喜，还要向您讨个说法！”
寒国这个国家在诸国中名声不怎么好。它一个弹丸小国，主动认燕国为父国，允许燕国军队入驻国内，唯强燕马首是瞻，还洋洋自得。靠着这座大山撑腰，寒国时常欺负周边别的小国，霸占他国文化，苦主申诉无门。诸多行径下作卑鄙，为人不齿久矣。
他如此无状，离王却仍然非常有涵养，面带笑意，朝他伸伸手道：“可是驿馆或宫中侍人招待不周，令诸位来使有甚么不满之处么？大家若有意见，请尽管提出，孤王一定给你们一个交代。”
寒使用力一摇头：“我就明人不说暗话了。谁都知道普通一个公主及笄劳动不了大家千里迢迢赶来祝贺，想必离王陛下心里也明白，大家今天到这儿为的到底是什么。您就给个准话儿……嗝、到底愿将朝云公主许配给哪国？您可不能糊弄我们，这人选要是不能服众，咱们回去也没法儿跟自家国君交待，大家说是不是？”
周围的人纷纷吃惊地盯着他，心道这人也太直接了，不怕得罪离王走不出璧城吗。离国人则都感到十分不悦，朝云公主是属于他们离国的瑰宝，并不想让别国人染指。唯有两个燕国使者面带微笑，等着离王回答他。
宴厅中顿时鸦雀无声，气氛一时有些紧张，不过更多人虽讨厌寒使，却也和他一样，想知道离王到底意嘱哪家。
有燕国使臣在，寒使当然不敢提出他们国君也想求娶公主，他有此一举，无非是因为揣摩到燕使的心意，想要联手向离王施压，逼他承诺把公主嫁给燕王。
离王并没有因为这番冒犯的话语发怒，但他的笑意虽停留在脸上，眼底却是凉凉。
“哦？原来寒使如此忧心小女婚嫁之事么？”他扫了一眼宴厅里的人，看向众使臣那一方，温声问道，“诸位也和寒使一样吗？”
南卫使臣清清嗓子，站起来笑着打圆场道：“看来寒使今晚喝多了，有些上头，离王陛下自然不会与他计较。”
座中又有人道：“寒国使者虽有些逾越，不过依我看，他这话说得有几分道理啊。我们国内的姑娘，十三四岁就许了人家，一及笄就嫁人生子，所以举国人丁兴旺。公主既然到了该嫁人的时候，就应尽快定下终身大事为好。”
这也是个依附燕国的小国使者，与寒国同气连枝，离王不把他们放在眼里，虞琇却忍不住。他霍然从座上站起来，冷笑道：“真是笑话，我离国公主的婚事自有她的父兄为她操心，她要嫁谁，岂容他人置喙？当什么阿猫阿狗都能来觊觎我五妹妹么？”
“琇儿，来者是客，不得对外使无礼。”离王对虞琇点点头，示意他坐下。
虞琇捕捉到了父王眼里那一丝赞赏，心中一喜，重新坐下，面上却仍作不忿之色，对着那两个无礼至极的使臣白了几眼。
寒国使者被驳斥，依然不依不饶，厚着脸皮又道：“公子琇此言差矣，今日在座都是诸国使者，代表的是诸位国君，也就是当今世上最有权有势的人都在这向离王陛下提亲。错过了今天这个机会，陛下还能为公主找到比诸国君更好的归宿吗？公主固然美若天仙，可要是连一国之主也不能匹配她，难道陛下真想将她嫁给神仙吗？”
上座的离王看着众人表情，终于收起笑容，淡淡道：“姑娘大了当然要嫁人，孤不求她夫君如何显赫富贵，只求对方和孤一样，将她当成掌中明珠，爱护一世。”
南卫使臣怕被燕国捷足先登，抢先站出来，拱手一揖道：“陛下，蔽国君年方二十，即位不久，尚未大婚。我家陛下年轻俊美，文韬武略，与公主实乃天生一对，若陛下将公主嫁与我国，我家陛下定然珍之重之，望陛下……”
他还没说完，燕国使臣猛然大声打断：“离王陛下，我燕国国君愿以九座城池为聘，只为求娶朝云公主！”
全场震惊，南卫使臣目瞪口呆，指着燕使“你你你——”半天说不出话。他知道自己已然输了，南卫王不过是个傀儡，如今摄政王当政，是绝对不会为他拿出比这更丰厚的聘礼的。
九座城池！有的小国也就十来座城，这都赶上人家一大半国土了！历史上两国交战，就算战败的一方割地求和，最多也就割让出五座城，用九座城交换一个女人，就是话本小说都不敢这么写。