佟司钥前脚刚离开佟宅。一个姓邓的婆子就来上房求见那氏，那氏叫她进来，清退门口和跟前侍候的人。
邓婆子来到那氏跟前，将佟司钥与柳姨娘之间的对话，原原本本地跟那氏学了一遍。
那氏面部表情无甚波动，似乎一切都在掌握之中。等邓婆子说完，她开口道：“你做得很好。一会儿去巧月那里领赏银。我让齐氏打发你去清合院做些轻巧的活计儿，你也放清醒和机灵些，将柳姨娘与谁说过话，说了什么话，都来给我回一遍。我吩咐你的事情，要瞒着旁人。做得好的话，以后还有的赏。”
邓婆子磕头谢恩，出去找巧月拿赏银去了。
那氏回想了一遍方才邓婆子说的那些话，起身去了小佛堂。她跪在蒲团上，双手合十默诵了一遍经书。抬眼望向墙角三足龟背香炉里燃着的檀香木，怔怔地发了好一阵子呆。闭了闭双眼，复睁开时，眼里的犹豫尽除，似有什么在她心里已做出决断。
第二日，那氏坐在坑上，用了一碗碧梗米粥，佐粥的是榅桲梨丝和麻酱黄芽白。用完早饭，巧月端来浅钵漱口盂，侍候那氏漱过口。那氏拿帕子拭了嘴，让巧秀把刘婆子喊进来。
刘婆子进来后，给那氏行了礼。她见那氏久未开口，便絮絮叨叨说着她回家时的种种见闻，内容自是一些乡间野趣之类的巧话儿。
那氏将身子微微前倾，脸上带出感兴趣的表情。听完后，她便问起刘婆子儿子家里的情况。刘婆子见那氏这当口心情是难得的好，便说儿子身子不好，需要经常去铺子里抓药，顺便感叹了日子不易，后又奉承了那氏几句。
那氏跟着叹了一口气，便道：“眼下，我正有物什要送去陪嫁的庄子上，还蛮重要的。以往怕你辛苦，都给外头的粗使婆子派这个活计。可我看你现在身子骨还很硬朗，家里又有等着使银子的儿子，不知你想不想跑这一趟？你是我身边得用的人，你有了难处，我没有不照顾的道理。”
刘婆子闻言眼前一亮。她早就看中了这差使，只是那氏没开过口，她也不好与那些粗使婆子争抢，自跌身份不说，也怕这吃相讨那氏的嫌。如今那氏开了口，刘婆子赶紧打蛇随棍上，开口道：“老奴能为老太太出把力，自是无比荣幸。老奴心里感激不尽。”
那氏往椅背上靠了靠，微点了一下头，“那好吧。你把家里安顿好。这次送物什去的那庄子，离京城可是距离远，来回可能得一个月有余。”
刘婆子心道，没有银子穷呆在家里有什么意思，出去转转还能开眼界。她便道最近才回过家，这次出门就不回了，往家里头捎个话就成。她随身要带的东西都在佟家这里，收拾一下，明儿就能上路。
那氏让巧月取了十两银子过来，“你跟那粗使婆子不同，这银子是赏你的，比旁人要多。你拿去做准备吧。”
刘婆子心里大喜。在宅子里平时也能得些赏钱，好的也不过是一百来个大钱，这跑一趟就能挣回几年的，可真是好差事！