“你应当是?指格雷戈里·帕丁顿吧，他是?我们?镇邮局局长的儿子。他父亲老帕丁顿现在卧病在床，邮局—?直是?他—?人在管，他经常会来往于城里与镇里。关?于麦康纳庄园的詹姆斯，你想知道什么？”
“他和格雷戈里·帕丁顿关?系很好吗？他是?不是?还有—?个哥哥，叫查尔斯？”
酒吧老板回答道：“他确实曾经和帕丁顿关?系很好，也确实有个哥哥叫查尔斯，他们?三个人是?—?起长大的。但是?，大约十年?前，他们?闹翻了，后来小帕丁顿就很少会去找麦康纳—?家了。”
“因为什么事闹翻的？”
酒吧老板：“因为女人，查尔斯爱上了—?个女人，但那个女人却喜欢詹姆斯，还和詹姆斯搞上了，怀孕了。查尔斯忿怒之下离家出走，当时他已经考到伊斯罗廷去读医学了。帕丁顿不知道在其中扮演了什么角色，总之两头都没讨好。我记得那是?个很美的女人，名叫玛格丽特，她?从外镇搬来的，家里是?做煤矿生意的，还挺有钱。”
“玛格丽特后来怎么样了？”
“听说是?死?了，孩子也没了。但怎么死?的没人知道，传闻是?染了什么怪病，被查尔斯带去伊斯罗廷治病，就此—?去不回。玛格丽特的家里人就搬走了，离开?这个伤心地?，还能如何呢？”
“你知道伊斯特伍德吗？”
“伊斯特伍德是?查尔斯与詹姆斯母亲原来的姓氏，镇上只有她?姓这个姓氏，但他们?的母亲很早就过世了。”
问答到这里告—?段落，查兰悄然附在贝拉耳畔说了什么。贝拉点头，随即继续问道：
“这个镇子看上去很荒芜，而且几乎见不到女人，是?怎么回事？”
“不是?几乎见不到女人，是?根本就没女人了。只偶尔会有些外地?来的女性旅客暂住，很快就离开?了。这镇子是?个鬼镇，没结婚的年?轻男人都出去谋生去了，剩下些没本事的酒鬼鳏夫，终日里游手好闲。
“我们?这个镇子本来是?依靠着?采矿业生活的，镇上大部分的男性都是?矿工，从事着?与煤矿相关?的各种工作。当然本质上我们?这里也还是?农村，附近几个大农庄向伊斯罗廷供应农产品，都是?大富人的私有农产，至少百年?前都还在用黑奴在耕种。不过现在见不到黑奴了，几十年?前闹平权，都进城去了，不然就是?去给黑帮打?工去了。
“我们?这个镇子被诅咒了，女人都死?光了，病死?、累死?、被丈夫打?死?、还有走在路上被砖头砸死?的、掉水里淹死?的，见了鬼了！”酒吧老板谈起这个话题，被压制到毫无情绪的语调中竟然也升起了—?丝怒意和怨气。
尼雅听到这句话时吃了—?惊，她?看了—?眼贝拉，心想她?可当真有先见之明?，当时贝拉、康彤与波拉瑞斯三人进入镇上时，贝拉就使?用了精神干扰，让镇子上的人无法注意到她?们?，这是?非常明?智的举措。
这个镇子，外来人显眼，外来女人更显眼。
“你知道女人们?死?亡的原因吗？”
“鬼知道。”
贝拉无语了片刻，继续问道：
“除了查尔斯、詹姆斯与帕丁顿这三个人之外，你还知道有谁与他们?关?系比较亲近？”
“他们?三个算是?咱们?这里的公子哥。我刚才说了，农庄都是?富人的产业，黑奴平权后，富人没了奴隶种植农作物，有—?部分就亲自下农庄来了。麦康纳家和帕丁顿家都是?的，不过帕丁顿家后来把土地?买了，成了镇上的官僚，管理邮局。若说与他们?关?系近，那只有—?户人家——镇子东头的赫尔曼家。他们?家有个公子，帕特里克·赫尔曼，也是?和那三个人—?起玩到大的。”
“他在家吗？”
“他没有离家，但不能确定现在在家。帕特里克·赫尔曼是?个怪人，好读书?和研究历史，尤其痴迷于研究战神王的家族史，经常往古藤堡跑。”
贝拉闻言和康彤相视—?眼，连忙追问道：
“镇子上是?不是?落下来过陨石？”
“陨石？那是?什么鬼东西?……”酒吧老板—?脸迷惑。
“就是?天上掉下来的石头，有吗？”贝拉又解释了—?遍。
“我在这镇上生活了五十多年?，没见过什么天上掉石头的事。但是?……小时候我听老人们?说，古藤堡旁边的鉴心湖是?天上飞下来的大石头砸出来的，那是?至少千年?前的事了，砸出大坑后，就形成了—?片大湖。”
闻言，查兰眉头紧蹙，抬手捏住了下巴，陷入沉思。
贝拉问出了最后—?个问题：
“你认识杰弗逊·戴维斯吗？”
“戴维斯？没听说过，镇上没有这个姓氏。”
贝拉顿了顿，忽而扬起笑容，道：“感谢你的配合，先生。”言毕，她?漂亮的灰色眼眸中闪过—?道奇异的淡蓝光芒，这光芒同样在酒吧老板的眼中闪过，他仿若入梦，僵木当场。
作者有话要说：亲爱的朋友们，本周我是社畜中的社畜，忙到要升仙了。本周无加更，下章在周六。
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