是夜，客栈中。
三人如常地用着食膳，可今日方桌旁只闻得碗筷相碰的叮当声，却不闻半句谈天说地的欢声笑语。常秋和画扇二人各自怀着心事沉默，甚至都不瞧对方一眼。倒是小离左顾右盼，坐了半日觉得怪冷清的，然后得了常秋的准儿便出门溜达去了。
月色如烟，明明灭灭。
时光渐晚，客栈里的酒色喧嚣也渐渐停滞了下来。可那二人仍旧是一言不发，生怕自己一旦开口打破了沉默，几个月的情分便就此一刀两断。
饮了半日闷酒，常秋终是皱着眉把酒杯放到了一旁，然后随手抄起酒壶直接灌入了喉。不如让她继续瞒着吧。也许她只是尚未想好如何向自己开口，也许她自己都未曾习惯身份的改变，也许她是担心和九门提督这样的人物有所交集会让自己感受到压力，也许……总之，便饶她万种理由罢，若是话都摊开了说，难保未来不心存芥蒂，甚至形同陌路。既是放不下舍不得，便权当自己一无所知、难得糊涂。
常秋决心已定，便又豪饮一气，然后收起了苦笑抬起了头，晶亮的眸子凝神瞧着女子柔顺的青丝，温和说道：“时辰不早了，早点儿去歇息吧。”
待女子仰头对上他的眼，常秋便摆出了惯常的笑容，然后风轻云淡地起身甩袖，将手背在身后，意欲离去。未料到这一刻，背后却传来清冽的语声：“杜公子，可否略等一等？”
“好。请姑娘见教。”常秋复又安坐下来，面目柔和地望着画扇，却惊然发现她垂了半日的面上竟是深深的忧虑之色，“画扇，出什么事了？”
画扇定定地看着眼前面目俊朗的男子，半日方叹着气道：“你便诚实地告诉我罢，你究竟是不是那杜记米行的大少爷？”
常秋莞尔，呵呵，没想到竟是自己先被拆穿了。这话问得如此清楚，想必是心中早就有了答案。他也未惊，只是淡淡地应了一句“是”，然后暗自琢磨着，自己该拿出哪些可以令人信服的理由呢。
可画扇接下来的话却着实出乎了他的意料：“你可知聊城巡抚一直在寻你？”
“聊城巡抚？你说的可是黄周正？他为何要寻我？”常秋心中隐隐有些不安。昨日刚收到家中的消息，得知了上月末许七事件的始末，虽是化险为夷，可这一闹几乎就把杜家暴露在了光天化日之下。以后若是谨慎些便也罢了，倘若出了半点疏漏，必然是众矢之的啊。