三日后，京城杜记米行。
大掌柜们最近闹心得很，这杜家少爷一来果然是半点好事都没有。先是把津门那儿的盐运给停了，以至于自己手头的货全发不出去，只能烂在手里。烂在手里就烂在手里吧，这毕竟是遭有风险的买卖，待时景好了再运出去便是。可这会儿倒好，那杜少爷竟下了命令说要把手头剩余的这批盐全部销毁！竟连烂在手里也不行了么？这不是眼睁睁地看着白花花的银子化作尘土么？
听到这样的命令，掌柜们自是千百个不愿意。可那杜少爷也不多话，利害关系讲过一次就够了，若再不明白事态紧急，那么多费唇舌还不如直接动手。于是一大清早，常秋便亲自来到京城最大那家杜记的库房，踏着蒙尘在昏暗闷气的大仓库里七转八弯，终于看到了那些包装齐整的“货物”。它们看上去同普通的大米无异，日常进进出出当然也不会引人注目，谁知其中竟暗藏玄机呢？
“这附近可有空旷的地儿么？”常秋并未询问跟在自己身后的罗大掌柜，反而是向前一步，看似不经意地问了问在前头领路的小伙计。
“有！有！”听到少爷问自己话，小伙计颇有些受宠若惊，“院子的西南角有一大片晒谷场，这会儿没谷子麦子可晒，场地可空旷了。”
“那真是太好了！谢谢你呀！”常秋眉眼一弯，朝着那小伙计笑得温暖。可片刻后，原本憨笑的小伙计却忽然面目一紧，眼中似有几分惊恐，然后暗暗转过身低下头去，再无声音。常秋转头一瞧，只见自己身后那罗掌柜那吹胡子瞪眼的神态还未完全散去，面部尚余几分扭曲，真是可笑得很。
“呵呵……少爷……”发现常秋正瞧着自己，他转眼便又摆出一副谄媚的笑容。
可常秋却敛起了笑颜，语气淡得似冰：“罗掌柜，烦请带路吧。”
这片晒谷场是个好地方。土地平整，日光充足，四周林立着树木和宅院。虽是空旷，却处在整个宅子的纵深之处，少有闲杂人物出现。常秋在这大院里转了半日，瞧瞧墙闱踩踩土地，只当没看见那些掌柜和伙计们传来递去的眼色，自顾自探着地形。半个时辰后，他总算回到了人群中，背手立在罗掌柜面前，不咸不淡地说道：“掌柜，我需要几位伙计在这晒谷场上挖个三尺深、五丈见方的大坑，掌柜可有异议？”
那掌柜显然是猜到常秋想做什么了，可他无能为力，也只有乖乖听令的份儿。他自是怨恨，可在常秋面前，所谓掌柜不过是个虚名，哪怕叱诧市场多年、资历再深。
“既然如此，这儿便有劳掌柜了。”常秋略略屈了屈身，清淡一笑，可眼中却透着凌厉。“常秋这就带人把那些货物给搬过来。”
一半伙计跟着常秋渐渐走远，另一半则抬出了铁铲铁锹在院中热火朝天地忙碌了起来。而罗掌柜却未曾急着监工，只是目送着常秋远去的背影，若有所思。
那些粗布麻袋里装的不光是白花花的盐，更是白花花的银子不是？