汉代人偏爱吃动物的幼胎，如羔羊、幼豚、幼犬等。但家畜未成年就成为盘中餐，无疑是对食材的浪费，也有些不尊重生命，荀忻是不赞同这种风气的。
于是他拱手应道，“技高者不拘于食材，食犬羊于幼胎时，则无成畜可食。荒敝之年，未免奢靡。”
“卿言有理。”曹操点点头，端着耳杯饮一杯清酒，心里思忖酿酒耗费粮谷，要不要下禁酒令。
那边郭嘉移过桌案，配着酒菜跟荀攸拼酒，心中十分满意，公达的酒量远胜元衡，自此后他能拼酒的朋友又多一人。
钟繇正在与荀彧相谈正欢，荀忻低着头沉迷吃饭，生怕有人找他喝酒。
想要找人聊天的曹操最终找上了程昱。
程昱与荀攸并不相识，他性格刚直孤傲，在曹营中人际关系不算好，因着曾经坚守鄄城的艰难岁月，他只和荀彧、荀忻等人交情深厚，相处和睦。二荀在私宴上邀请他，也是表达友好善意，肯定他是这个朋友圈中的好友。
“明公，昱听闻刘备自徐州投奔而来。”程昱放下酒杯提起刘备。
“确有此事，孤已表其为豫州牧。”曹操不知道程昱为什么突然说起刘备，“仲德有何教我？”
大家听到他们俩的动静，下意识留神倾听。
“昱观刘备此人，有雄才而得人心，必不能久居人下，不如早图之。”程昱一席话杀机毕露，却是劝曹操先动手为强，诛杀刘备。
“卿之意孤知矣。”曹操叹口气，望向放下酒杯的郭嘉，“奉孝，卿意如何？”
“仲德之言有理。”郭嘉拱手道，“然明公提剑起义兵，志在为天下除暴，声名不可不慎。”
“明公举贤纳士，犹恐贤才不至。如今刘备素有贤明，仅为防患于未然，贸然杀之，岂非背负害贤之名？”
“杀一人而使天下人生疑，除一人之患而失四海之望，明公不可不慎。”郭嘉正容望向曹操，语气郑重。
荀忻垂眸沉思，奉孝的话有道理，尽管杀刘备的诱惑很大，这件事还是弊大于利。
当年杀边让失兖州，自食苦果的曹老板恐怕要“十年怕井绳”，不敢妄杀名士。
没有臣子喜欢妄杀的主君，谁也不知道下一个被杀的是不是自己，令属下人人自危，谁敢替你卖命？
在没有选择，只能效忠皇帝的时代也就罢了，现在这个世道，主君能像买白菜一样任人挑，一旦失人心就等于自取灭亡。
何况刘备岂是区区边让能比得上的？刘备他做过徐州牧，半个徐州的名士显宦都是他的故吏。按照时人对旧主的情谊以及对自身羽毛的爱重，无故杀了刘备，就断了徐州人士投曹的路。
是以曹操不会愿意杀刘备，此人就算活着是个祸害，也好过死了成为政治诅咒。
钟繇也附议，“明公不可不察。”
曹操对程昱叹道，“方今之时，杀一人而失天下之心，不可。”
程昱揖道，“昱思虑不周，奉孝所言是也。”他并没有忘了杀边让的后果，在程昱看来，即使背负害贤之名，也要在萌芽方生时除掉祸患。
他反思自己性格上的问题，到底是他偏于狠厉，不顾及声名。程昱作为谋士能放任声名狼藉，但曹公作为主君万万不能如此。
一瞬间的沉默被荀忻打破，青年突然开口，“明公，刘备虽不可杀，却绝不可纵。”
“备如猛虎，缚其爪牙方能无虞。”他补充道，“破吕之前，犹堪一用。破吕之后，此人绝不可纵。”
郭嘉与程昱几乎同时赞同道，“正是如此！”
荀攸应道，“然也。”
一直沉默的荀彧也开口道，“布夺徐州，备必深恨。有此大仇在前，刘备欲借明公之力击吕布，自愿依附。若吕布覆灭，此人必生二心。”
曹操沉吟，数息间没说话，眼看钟繇也要开口劝谏，曹操终于道，“诸卿所言是也，我定当防备。”
众人几分钟的对话定下了对刘备的政策，又继续喝酒聊天。
郭嘉吃完饭菜，酒足饭饱，拉来吃完饭坐在席上发呆的荀忻，“元衡，有宴岂可无曲，东道主可谓招待不周。”
“君雅擅音律，古人有高山流水，元衡可愿为嘉奏一曲，令我有幸知音？”
这一句听在荀忻耳中犹如惊雷，他这些年几乎什么都会了，唯独没有想起要记记乐谱，练练琴。
兄长与公达尽皆在场，“荀忻”怎么可能不会琴？无法推脱，如何应对？
荀忻竭力冷静下来，神色未改，“府中无琴。”
“孤车舆中有琴，速命人取来。”曹操闻言来了兴致，吩咐守在堂外的侍卫前去取琴。
荀忻背上冷汗冒出，他该如何解释，如何应对？
眼神无意落在耳杯上，荀忻无奈之下动了念头，或许只能如此……
他举杯饮尽，放还时不慎跌落手中杯，极薄的青瓷耳杯落到坚硬地板上，一声尖利脆响，瓷杯乍然碎裂。
荀忻下意识伸手欲捡，就在手指快要触碰到碎瓷片时，被人眼疾手快擒住手腕。
不必抬眼，鼻畔清檀香气已经表明了这人是谁。
坐在他上首的荀彧温柔而不容抗拒地锢住他的手腕，在所有人还未反应过来之际，恂恂道，“彧久未鼓琴，诸君可愿倾耳一听？”
作者有话要说：本章参考《三国志》武帝纪、郭嘉传。
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