上将军府里有专门的裁缝和绣娘，平日里给夫人少爷小姐们制衣绣花，堪称技艺精湛。不过若是其他人找他们做活计，是要另收工钱的，而且要价很高。这些人不买华苍这个“二少爷”的账，华苍囊中羞涩，自然也不会去讨那些白眼，衣裳破了，他都是拿去西街的张裁缝铺子里去补。
原先华苍为了省钱，自己拿针线缝补过，然而他把自己熬成斗鸡眼也没补好一个破口，之后只能无奈放弃，转而去找相对便宜实惠的张裁缝。
说起来华苍算是张裁缝的熟客了，这次华苍托给张裁缝四件衣裳，张裁缝只补了三件，华苍抖了抖剩下那件，问：“这件不能补吗？”
张裁缝忙得头都不抬：“没法补，扔了吧。”
华苍掏掏钱袋：“我再加两文钱？”
“加钱也没法补。”
“四文？”华苍把钱袋倒过来，“再多没了。”
张裁缝忍无可忍：“根本不是钱的事，是没法补！没、法、补！”他丢下手里的活计，拎起他那件衣裳道，“你真当我神仙啊？你也不瞅瞅这衣裳成啥样了！背后那么大一个血窟窿，前头都撕成条条了，补你这一件，我还不如重新给你做一套省事！”
华苍想了一会儿说：“那要不给我改成短打吧。”
张裁缝：“……”
拿着缝补好的三件外衫和一件短打，华苍从张裁缝的铺子里出来，转头就见巷子口有一群人聚在那里。
那边有新张贴的告示。
识字的秀才大声念了一遍，周围的人便纷纷议论了起来。
羽林军征召新兵，只要年龄适合，身体健康，都可以前往募兵处报名。本次征兵由太子全权负责，为期三个月，将设下三轮筛选，不问出身，仅凭能力定军籍。
有人质疑道：“羽林军可说是皇族的亲卫，军饷高，又威风，这等好差事能轮得到咱们平头百姓？就是去了也是给那些世家子弟做牛做马，我才不去。”
“是呢是呢，我二舅子以前在羽林军当差，被他们那个队正折腾死了。那队正啥都不会，逮个毛贼还差点掉河里淹死，后来不知走了啥关系，竟是提上去了，我二舅子为救他伤了腿，却连抚恤金都没拿到。”
也有人反驳：“话不能这么说，以前是以前，如今天德寺刚出了个大案子，陛下急着加强护卫扩编羽林军，要招那么多人，自然不会拘泥于几个世家子弟。”
“没错，况且这次是太子亲自坐镇，陛下摆明了不给那些人偏帮的机会。试问谁敢在太子殿下跟前玩猫腻？”
“你又知道太子是哪样的人了？说不定太子殿下压根不搭理你。”
“哎你凭什么这么说……”
华苍穿过吵吵嚷嚷的人群，低着头琢磨事情。
回到上将军府，他听到仆役们说夫人想让三少爷去报名羽林军，三少爷不肯，刚闹过一场，夫人气得饭都没吃。
迎面碰上来给华世源换药的医女，华苍见她腕子上套了个剔透的玉镯，目光微顿。
医女局促地遮了遮镯子，满面羞红地走了。
华苍进到自己屋子，关上门，脱了外衫试了试那件短打。
啧，还是小了。
为了报名羽林军的事，华夫人和小儿子吵了好几天，一个说这是入仕捷径，一个说只想考科举，谁也说不动谁。华苍懒得掺合他们母子间的事情，兀自出门散心。
路过南门集市，又穿了两条巷子，华苍拐进一户寻常院落。
时值深秋，院里的乌桕树落了满地叶子，脏脏乱乱的也没人洒扫，看上去很是萧索。屋里安安静静的，像是无人居住一般。
华苍推开堂屋的门，立时从左侧窜出一道劲风，幸而他早有准备，出手迅疾如电，架住了袭击之人的手腕。
那人看清是他，便收了攻势，皱眉道：“你怎么来了？”
华苍没接话，径自占了主位，曲起一条腿坐着，给自己倒了杯水喝。
“不是跟你说了，事情未查出头绪之前，最好不要与我见面。”
“廖束锋。”华苍甩手扔给他那件刚改的短打衣裳，还有几个捏变形的包子，“给你房子住，给你衣服穿，给你东西吃，我就是你的衣食父母，你敢这么跟我说话？”
廖束锋：“……行，你是大爷。”
华苍道：“天德寺的案子，至今没有一个确切的说法，我们也不好贸然去查。”
“那就接着等。”廖束锋啃着包子说，“我们还有时间。”
“但是我觉得最近皇城太过平静了，反而像是在酝酿什么大事。如果我们一味干等，无异于守株待兔。廖束锋，你吃包子能不能别吧唧嘴。”
“这家肉包子不错，香，军营里可吃不着这么好的东西。”
“所以你是想赖在这儿不走了？”
“我是这样的人吗？上将军交给我的任务，我自是要赶紧完成回去复命，可这不是还没进展嘛。”廖束锋吞了包子，问，“好歹你也是华家二少爷吧，到现在都没人对你出手？该说是那些人太笨，还是你藏得太深了？”
华苍淡然道：“谁都知道我在华家不受待见，一个什么势力都接触不到的人，自然入不了他们的眼，那些人暂时怀疑不到我身上。”
“你不想干等，又接触不到任何势力，那你是想怎么做？”廖束锋指指自己腰腹，“我现在受着伤，还不能露脸，只能靠你了啊兄弟。”
华苍脑海里飞快地闪过什么，沉吟道：“我再想想办法。”
吃饱后，廖束锋把那件破烂短打拎起来，简直不忍直视：“这就是你给我带的衣裳？乞丐身上扒下来的？”