今年是皇上登基以后第一次大选，凡是在年龄范围之内的各家贵女都参加了选秀，又是外八旗与内三旗一同参选，故而办得极为盛大，赶路进京的马车自开年以来就没断过。
宁欢如玉棠所盼，顺利通过初选、复选，接下来，便是最关键的一关，殿选。
她入宫这日，天空湛蓝湛蓝的，万里无云，如同碧玉一般澄澈，不染纤尘，倒是难得的好天气。
秀女们的马车从神武门进，马车队伍绵延曲折，似乎怎么也望不见尽头。
听着进了紫禁城，宁欢不由地撩开帘子看向外面。抬眸望去，目光所及已是一片红墙金瓦，巍峨宫殿，一派皇家的荣华与威严。
她看着这真实而富有鲜活气息的紫禁城，不自觉眯了眯眼。
果然有人味儿的皇宫就是不一样，上一世她也去过紫禁城，不过那时已经叫故宫了。
空了多年的故宫，红墙金瓦皆已褪色，那一座座曾经巍峨矗立象征无上皇权与荣华的宫殿不知掉了多少漆，落了多少灰。
她悠悠看了几眼，放下帘子。
不多时，秀女们都下了马车，到御花园一角等候。
一时间御花园里尽是容姿俏丽的女孩，年轻鲜妍的她们似乎将御花园刚刚绽放的花儿们都比了下去。
她们三三两两地站在一起闲聊，人声鼎沸。
宁欢瞧见一处人少清静的地方，正要过去，却看见走在她前面的秀女脚一崴就要摔下。
宁欢忙上前扶住她。
那秀女连连朝她道谢：“多谢姑娘相助。”
说罢她抬眼看向宁欢，眼中闪过一丝惊艳。
好生漂亮的女子，日后还不知会长成何等倾城的模样。
宁欢也看她，见她身着秀女统一花色的水绿旗装，青丝乌黑，脸上略施粉黛，柳叶眉纤细清秀，眉目间隐然有一股书卷的清气，美而不娇，清而不淡，容颜清丽秀美，就似诗中所描写的江南女子一般婉约柔弱。
看着她柔美清丽的容颜，宁欢心下赞叹，入宫选秀的果然都是美人儿。
她面上却不显，只笑道：“无事，可是姑娘穿不惯这旗鞋？”
秀女有些羞赧地轻轻点头。
宁欢心下了然，旗鞋足有三四寸高，确实不大容易把握平衡。
她指了指看中的那块地儿，邀请道：“离正式殿选还有些时候，不如咱们去那儿坐坐？”
秀女含笑应了她：“好。”
两人坐下，宁欢便问：“不知姑娘如何称呼？”
秀女温婉一笑：“我姓陆，名柔惠。”
“柔惠……”
宁欢念了一遍，又看了看她衣襟上吊着的牌子，顺口说道：“可是出自《诗经·大雅》‘申伯之德，柔惠且直’的柔惠？”
说罢，宁欢下意识抿唇。
柔惠却是惊喜异常：“姑娘竟熟读《诗经》？”
大清毕竟是满人治天下，对汉家经典多有排斥，少有人能熟读《诗经》《楚辞》这些汉家书籍，有的满人甚至自持身份，连汉字都不屑于认。
宁欢不想理会方才的心思，只笑道：“我虽是旗人，但也是个汉姓旗人，我又喜欢汉家经典，故而也熟读过一些。”
柔惠忙握了她的手，倒是颇为高兴：“那我倒是找到伴了。”
她又看了看宁欢衣襟上吊着的牌子：“宁欢……”
“你若不嫌弃，我便叫你宁欢了。”
宁欢从善如流：“那我便叫你柔惠。”
她又略略思索：“不知柔惠芳龄？”
柔惠有些不好意思道：“我今年已十七了。”
宁欢并无什么想法，依然莞尔笑道：“我今年十五，看来得叫你一声柔惠姐姐了。”
柔惠微微颔首，柔婉笑道：“好，宁欢妹妹。”
宁欢看着她婉约娇柔的面容，忽而又笑问她：“姐姐可是江南女子？”
柔惠惊异地看着她：“妹妹可真是心思通透，竟什么都能看出来。”
宁欢拉着柔惠的手又是一阵夸赞：“姐姐生得如此柔美，又自带一股书卷气，妹妹想不知道都难。”
柔惠掩唇笑得开怀。
二人又聊了一会，宁欢才想起什么似的摸了摸衣袖，面色有些懊恼。
早知道就该听玉棠的不带这乱七八糟的玩意儿。
柔惠素来灵慧，她注意到了宁欢的神色，有些迟疑道：“宁欢妹妹怎么了？”
宁欢讪讪一笑：“我带了些蜜饯，现下却不是很想吃了。”
她听说秀女进宫，多半要折腾上大半天，怕饿得难受便让玉琼备了几块蜜饯偷偷藏在袖中。
但她入宫后一番感慨，哪儿还记得饿。
宁欢看着柔惠，有些不好意思道：“柔惠姐姐，不若你也用些吧。”
柔惠抿了抿唇，有些犹豫，她其实也是饿着肚子入宫的。
宁欢又道：“好姐姐，就当是帮我怎么样？若是不将它解决了，一会儿我在御前一紧张将蜜饯抖出来可怎么办？”
柔惠想想那个场景，忍不住笑了，她便不再推辞，拿过蜜饯与宁欢一同吃起来。
又走过来一个女子。
白玉似的杏仁脸，清凌凌的眼眸，臻首娥眉，她生得秀美灵动，又有几分满洲格格珠圆玉润的模样。
看着年纪虽小，眉眼间却老成持重，自有一股端庄凝然的气韵，一看便知是大家族所教养出的女子。
她似乎是不大愿意同其他秀女交谈，独自来了这一小片儿。
柔惠和宁欢都看向她，她也看了二人一眼，目光在宁欢身上多停顿了一会儿，待看到俩人手中蜜饯时，又顿了顿才矜持地撇过了眼。
宁欢忍不住在心里笑。
柔惠和宁欢一边吃着一边聊天。