德妃在?太液池放花灯时,忽然昏迷不醒，此事不胫而走，震动后宫。
她被誉为祥瑞,又刚在?两国比试中赢了北燕战神，正是振奋人心的?时候，太后当即下了封口令,宫中速请御医群诊，将谢令鸢送回?了丽正殿。
-----
丽正殿中一片兵荒马乱,皇帝闻讯从紫宸殿赶来,其他妃嫔也都?跟到了丽正殿来,此时众人心头思绪各异,猜测纷纭。
在?踏入丽正殿时，看到房梁上倒吊着的?巨大海东青,林昭媛的?嘴角抽搐了一下，那海东青看到她时,想要扑扇翅膀，奈何被困得紧紧,只能圆溜溜的?眼睛望着她。
有其他的?妃子经过?时,觉得好玩，还忍不住伸手推了一把,其他妃子见状,又推了回?来……片刻后,那海东青就被妃嫔们悄悄地当沙袋推着玩儿,在?空中晃来晃去?，头晕脑胀。
榻前围着很多人，御医跪了一片，挨个凭脉后商议了许久,才忐忑地向天子和太后汇报：“禀太后，禀陛下。德妃娘娘昏厥事出突然，且无因可查。微臣们探了她的?脉象，有瘀滞枯竭之象，兴许是过?于耗损了心神，只能以针灸厥阴经、内关穴，接下来一日三服炙甘草汤……静待娘娘清醒……”
这话说的?婉转，静待清醒，也就是遥遥无期，谁也说不准哪一天。
.
曹皇后站在?近前，敛目看着沉睡的?德妃，心中半是疑惑半是松口气。太医院最权威的?陈院判都?说了，无因可查，脉象枯竭，看样子德妃要清醒亦不是易事。
——无论是谁对德妃下手，终归这人做的?是件有用的?事。
有妃嫔悄悄议论道：“娘娘会不会是……是……”她们悄悄看了萧怀瑾一眼，“被佛祖收回?座下了？”
.
猜测的?声音在?室内窸窣传递，萧怀瑾的?面色变得有几分苍白?。
他的?目光投在?德妃脸上，她闭着眼睛，烛光映出脸上每一分轮廓，安详恬静，他的?心中也抑不住猜测——若德妃死而复生是带着某些使命，是不是这就被召唤回?去?了？
可他莫名不希望如?此，他以前不喜欢谢令鸢，虽然如?今也谈不上喜欢，但却觉得她是个叫人安心的?存在?。偌大的?后宫里，有那么一个人，她也许不是最好的?，但她杵在?那里，总能让人觉得心地清朗，仿佛无论有什?么变故与风浪，都?不必再艰难地踽踽独行。
他坐在?床边，陷入了沉思——谢令鸢能击退北燕的?勇武之人，也不至于轻易昏厥。此事事发突然且蹊跷，必定有黑手所为，无论是用怎样的?手段，目的?或许是为了铲除德妃，更?严峻的?，或许是针对朝廷大胜北燕后的?声势。
他忽然想到了惠帝时期，颠覆了整个宋氏一族的?太子巫蛊案，随即眼神更?深。
他必须要彻查清楚。
.
林昭媛躲在?一众妃嫔身后，泯然众人，暗忖不语。谢令鸢窥她心声时被反噬，反而叫她看到了九星的?踪迹……她被人胁迫这么久，总算是可以交差了。
可是北燕另外送来的?两人都?已经失踪了，或许已经死在?了这个深宫里，她也不知道该如?何联系宫外……干脆按着先前的?计划，对付其他八个妃嫔，走一步算一步。完成任务，她就能回?去?了。
*****
床榻前，皇帝和太后端坐，皇后与其他妃嫔站着。何贵妃微微蹙眉，不知在?想什?么；丽妃情绪似乎也不高昂。钱昭仪有些打呵欠了，武修仪则有两分担忧。
千人万状。
“此事，彻查。”
何太后只说了寥寥几字，话语从唇齿间道出，却有一种渗血的?味道。
她的?面容在?灯火下一切未变，却令人觉出了前所未有的?恐怖，太后此先的?严厉肃穆，仿佛都?只是经过?了缓和的?伪装，这种眼中闪过?的?阴狠毒辣，就像嗜血的?艳骨，令人不寒而栗。
“臣妾乃中宫之主，德妃在?后宫遭人暗害，以至昏迷，臣妾亦难辞其咎，请太后、陛下降罪！”
曹皇后忽然跪下，声色悲愤又痛心疾首：“臣妾亦请亲自调查德妃昏迷一事，以此折罪。”
身为中宫之主，宫内却两度发生行刺、暗害等意外，虽然事出与皇后无关，但传统的?问罪追责制度，却是要连坐了皇后的?。
太后闻言转头，睇了皇后一眼。
仅那一眼，皇后额头冷汗潸潸而下。她想起了太后早些年的?遭遇，那是从多少宫廷杯弓蛇影的?诡谲刀光下活到了现在?，太后内心一定是想起了什?么不睦的?回?忆……她必须尽快把矛头指出去?，以免被追责。
皇后定了定神，思绪瞬时清明，沉声道：“臣妾记得，德妃昏迷前，最后一次进食进水，乃是御宴之上，贵妃、丽妃、武修仪亲手所喂，刘婕妤替德妃擦拭过?。贵妃则是起了这个头。其后不到一个时辰，德妃便?在?太液池旁昏迷过?去?。”
后位之争、皇储之争，从来只有你死我活。既然她们已经站了派系，要拉拢德妃——
为自保计，也只有让她们一起跌落深渊！
.
“啪嗒”一声，灯罩中的?火光猛然爆开，随后激烈跃动，映得众人投在?墙上的?影子成了一片魑魅魍魉，张牙舞爪的?参差。
皇后此言一出，贵妃丽妃等人皆是倏然色变，冷汗透湿。
皇后虽然没有直接指认她们是凶手，但她用言辞暗示，将她们与德妃被害之事联系在?了一起。
她们也万未想到，御宴上只是随意地施了一善，面上做一派和睦样子，竟然就给自己惹上了这般洗脱不了的?罪责！
扑通两声，何贵妃和丽妃从未跪的?如?此干脆利落。她们身后，武修仪和刘婕妤也跟着仓促跪下。
何贵妃心中恨皇后恨得毒，面上强自镇定道：
“陛下、太后，臣妾身正行端，是万万不会做出那等构陷之事的?。臣妾只是见德妃拿不起筷子来，又总不能叫北燕看了笑话，这才喂德妃吃了几筷子菜。那些菜肴，是可以验的?！”
丽妃也慌张道：“臣妾只是见德妃吃菜被噎到，才喂了水，因德妃臂酸，自己端水容易打翻，而国宴之上打翻酒水乃是失仪之罪……”
武修仪则抽泣两声，带了哭音：“陛下明察，臣妾待德妃娘娘的?心意，日月可鉴……臣妾等人与德妃娘娘一同对抗北燕，深存敬慕之心，天地可表，又怎会做出此等不义之事？臣妾心中无愧，也请皇后娘娘严查那幕后黑手，娘娘明察秋毫，自然能还臣妾们一个清白?。”
他的?哭声实在?太难听，萧怀瑾微蹙眉，挥了挥手，他便?止住抽噎。倒是这话反堵了皇后。
一旁的?刘婕妤也拼命摇头，参加宴会戴的?喜鹊金枝坠珠步摇，都?被晃得掉到了地上。“嫔妾也是，德妃娘娘其人磊落，嫔妾心生亲近还来不及，又怎的?会毒害她？”
四?位妃嫔跪在?地上，各诉衷肠，言辞恳切，听不出什?么破绽。
.
萧怀瑾转头，映着火光，可见几位妃嫔苍白?的?脸上，流下细汗。
他亲眼看了她们今日的?比赛，直觉是不相信她们乃幕后黑手的?。然而宫廷倾轧，很多时候又岂是直觉二字可以评判？宅院女人小心思多，若大意了难免要吃亏。
他思索片刻，沉声道：“追查国宴剩菜，看是否有异，另外，搜查一下所有寝殿。”
前朝流传下来的?巫蛊之术，有的?宫妃会以扎布偶的?方式，诅咒别的?妃嫔。德妃忽然昏迷不醒，未必没有这些作祟。
他话音甫落，几名内卫领命大步走出殿外。
----
殿内一片安静，众人大气不敢出，唯有呼吸相闻，眼神对视间纷纷猜测，今夜自己寝宫内，若是有什?么异状，只怕不能善了。
.
何贵妃和丽妃等人跪在?地上，皆是心头一跳——她们的?宫殿管理严格，宫人经她们调教?，自然是不会出纰漏，但难保没有哪个有二心的?，意存陷害……
若坐实了罪名，可不是毒害普通妃嫔那样简单！因为，倒下的?是谢令鸢，她不是一般的?妃嫔！
她们却不能说什?么，偌大的?丽正殿外室，水滴漏晷声回?音传荡，妃嫔们或跪或站，寂静无声，只闻得见自己心跳。
.
曹皇后不做则已，一做便?做绝。
方才点名四?人，目的?却只放在?一个人身上——丽妃。与势大的?何贵妃对簿十分不明智，武修仪与刘婕妤贯来低调，于她没什?么威胁。倒是可以借着惩罚丽妃，敲打她背后的?郑家。
郑家当了汝宁侯的?一条狗，当初德妃死而复生时，郑家先是在?朝堂上弹劾中宫失德、弹劾三公，后来又盯曹丞相的?错处。她正要让郑家吃个教?训，知道什?么人是不能咬的?。
皇后一击得手，唇角讽刺地微斜，看了丽妃一眼，瞳仁幽深不见一丝光彩，犹如?暗潭一般将人吞入泥泞中。
“今日臣妾虽未能前往观战，然而心中牵挂比试，也听宫人回?禀了些状况。臣妾听说，今日赛场，丽妃总是四?周打量，不知为何做些莫名的?眼神。且丽妃马背舞，在?我中原兴起不过?近几年，臣妾听闻郑家请来的?马背舞师父，乃是有胡人混血的?舞姬。郑家与韦家，多年前亦有联姻，而韦家毕竟当年的?罪名可是……”
皇后言辞铿锵，如?刑场击鼓，一句一声，敲击在?丽妃心头，让她骨缝都?渗出了冷意。
每听一句，丽妃脸色就苍白?一分。她不过?是深宫关久了，得见宫外的?蓝天，见那么多外人，高兴地忘了自己姓什?么，张扬了一番而已。何以就被构陷了如?此罪名？皇后虽未明说，但分明意指她与北燕暗通款曲！
值此危机，丽妃只能期冀于何贵妃了。她虽平时人缘好，但后宫的?友谊不能指望，如?今唯有何韵致能替她说两句。
毕竟汝宁侯府上乃郑家靠山，汝宁侯朝堂上想干什?么，不必亲自表态，多是同党的?门生来发声的?。何家还用得着郑家。
.
然而何贵妃自身都?尚且难保，又怎能顾得了丽妃？
她从来没把丽妃作为后宫结盟的?对象，赛场上打打马球尚能配合，后宫问罪，就只能冷眼旁观了，甚至巴不得皇后将所有罪过?都?推到丽妃头上，她自己能摘干净便?好。
见贵妃敛目不语，丽妃只能又哀戚望向皇帝。好在?萧怀瑾是亲眼看了她的?比赛，知道丽妃是尽力了的?，几次差点摔下马，便?淡淡道：
“丽妃断不至于在?众目睽睽之下，与北燕人有什?么勾连。且她也是为国争勇，此等功劳，不应埋没。”
丽妃松了口气，俯首道：“陛下英明，明察秋毫！”
她此刻满心只有一个念头——
幸好德妃事先提醒过?她，还带了她去?和北燕比试马球，让她立了功，入了萧怀瑾的?眼。皇帝是看得见她没有私心的?，对皇后的?话就会存一定的?怀疑。否则，今日之事可不得善了，还不知要被如?何发落。
.
然而见她叩首，皇后却浮现了一个不为人所察的?笑意，她的?凤衔珍珠步摇晃动着，珠影在?脸上投下阴翳，晃动着人的?心神——
“臣妾又想起，陛下生辰宴那一夜，虎豹忽然发狂，在?朝阙殿肆虐行凶，致使后宫姐妹们死伤，其后验毒医官与大理寺协同调查，发现源头在?于虎豹进食的?活兔身上……”
她真?正的?话，等在?这儿呢。
众人未料皇后会提起朝阙殿一事，那一日血腥犹在?眼前，有妃嫔当即白?了脸色，双手颤颤。
当日虎豹的?尸体解剖后，胃中没有发现中毒痕迹，却在?它们的?血液中发现了导致动物?心性?迷乱的?药剂。其后又在?鼻咽部发现了极细微的?香料颗粒，若动物?吞噬了药剂后，便?会循着香气而来——
曹皇后的?一句句话，像是一步一步把人逼向地狱的?阶梯，带着恶毒的?悠然：
“而那些虎豹发狂后，正是冲着丽妃而去?。医官检验后，也发现了虎豹鼻咽部的?香料，与丽妃常用香料是一致的?。”
.
一番话，激起千层浪。
丽妃绝望地看向床榻，那里离灯烛最近，也是最亮的?——倘若德妃此刻能苏醒该多好，她定能帮自己说两句话。
若自己扯上虎豹行凶一事，郑家也脱不了干系！
.
何贵妃沉吟再三，事已至此，郑家若真?被构陷了，对汝宁侯府在?朝堂上的?势力分布也极为不利。
且她实在?不能容忍皇后频频发难，咄咄逼人，敢叫她这样屈辱地跪着，她死也要把皇后的?人拖下水！
何贵妃咬唇，眼神一厉：“陛下、太后明鉴，臣妾倒觉得，闹出此等大事，御宴的?经办、内卫的?布防……都?是该问罪的?！御宴经了谁手？又是谁有失察之罪——”
她话音仿若夹杂着寒冰，让曹皇后和钱昭仪迎头一凉。
负责经办御宴的?钱昭仪，终于也被何贵妃拖下了水，相比丽妃，她不是那么惨，然而她一贯胆小，此刻已是冷汗涔涔，不停呢喃着“臣妾冤枉”。
曹皇后被何贵妃反咬一口，暗自掐紧了指关，涂了丹蔲的?纤手掐得青白?。她斜眄钱昭仪一眼，自然还是要保钱昭仪。
虢国公一脉与曹家不仅是私交甚笃，两家能结盟是因共同利益。再过?不久，礼部尚书蔡瞻年纪大了要致仕，六部必将有一番人事变动，曹丞相也在?谋划此事，若此时与虢国公府上离了心，爷爷的?这盘棋局也就搅了。
况且，钱昭仪已经给她献了生子药，此人现在?废不得。
.
曹皇后朝下面递了个眼色，九嫔之一的?崔充容明白?了她的?示意，犹豫片刻，便?走出来，跪倒在?地：“陛下，臣妾心中有一猜测。那日兽乱，猛虎行凶，是不是丽妃妹妹故意用身上的?香，引来了虎豹？”
——这是要害她郑家万劫不复之地啊！