王朗疑惑，问道：“都是一些穷酸文人，你看御史台有什么不顺眼的？”
“他们看我不顺眼还差不多。我在和国公府宴席上没给顾大公子好脸色看，之后他可能反应过来是我故意的，气了个够呛，给御史台递了话让他们追着我打。”叶轻舟道：“年轻人，真是气性大。”
王朗挑挑眉：“那你这些……”
“御史台也不是真心对我有什么意见，就是不好拒绝和国公府而已。”叶轻舟理完了最后一张，从容道：“他们自己的?屁股也未必多么干净，自己屁股干净的?子侄后辈也未必干净，吓唬吓唬就老实了，省得耽误我去江南。”
王朗道：“真是绝了，你手里几乎握着京城所有人的生平，做什么这么想不开呢？”他想了想，又道：“我听说皇上斥责了你，也是跟这个有关吗？”
叶轻舟想到几乎要变成爹的皇帝就头痛，道：“算是吧。”
“那你要不要动作小一点？”王朗皱眉：“怎么说都算是你违背了皇上的?意思，文人笔刀锋利，你又要去江南，这中间如果有人挑唆，还不是他们怎么说怎么是，岂非叫你与圣上离心？要我说，走人在即，不得罪这帮人，回来慢慢收拾也有空。”
“圣上思绪清楚，是重情重义的?明君，又总有年少辅佐的?情份在。”叶轻舟道：“不愿娶亲，和风尘女子厮混，说起来虽然荒唐不像话，但归根结底只是小事，斥责归斥责，圣上心里不会在意。而我无论再怎么鲜花着锦烈火烹油，长宁侯府，无后啊。我光棍一个，不结党无后人，御史台能说我有什么狼子野心？无非是些风评上的?说法，风评又算得了什么？这些事圣上不说，心里有数。”
王朗默了一会儿，琵琶声滴滴答答。他又道：“你和圣上相识于微末，一直是君臣相合，情深意重的?典范……你也要顾虑这些事吗？”
“去你的?，情深意重是这么用的？”叶轻舟一哂：“无论什么情份，什么关系，想要长久都需用心保重，哪是随心而动就能行的?。友人有友人的方式，夫妻有夫妻的?，君臣有君臣的，都是寻常。”
“说到去江南，你得帮我个忙。”叶轻舟又说：“事成后我有重谢。”
王朗一摆手：“这话说得见外，咱俩之间有什么谢不谢的。什么事？”
“我去江南，是要查江南税赋，粮食，匪患的。”叶轻舟举起两根手指：“但是有两个问题，一是江南官场油滑腐乱，都是老油条，我以正经的钦差身份去，只会看到他们刻意做出的繁华景象，把这层繁华景象扒下来就太麻烦了，二是我赶时间。虽然可以徐徐图之，但那样至少得要两个月。”
王朗道：“那你不以钦差身份去，你私服去。”
“天真。”叶轻舟评价道：“官场势力盘根错节，京城是纷乱纠缠之地，江南必然有眼睛在京城盯着，圣上说过要我去查，我这边一在京城里消失，江南那边就得着信了。”
叶轻舟指节扣了扣桌面：“所以我定?的?计划是，‘长宁侯’要大张旗鼓地去，但是我却要轻装简从，直掏老底。我说去查，但江南官场太庞大太乱，我只要拿到证据证明那是沉疴就好，至于如何啃掉沉疴，什么时候啃掉沉疴，那是圣上的?事情。”
王朗默默喝了口酒。
王朗道：“所以你想让我做什么？”
叶轻舟看着他，认真道：“我想让你假扮长宁侯。”
王朗默了几秒，道：“我们来谈谈重谢的事情。”
正巧这时改弦，换了两个艳妆女伶上来唱歌，一嗓子吊了老高，满楼登时响起雷鸣般的掌声。
王朗崩溃道：“你为什么不在圣安司找个人去？”
“一来京城得留人镇着，二来圣安司的人其实并不熟悉我日常是什么样的，三来，哎，说来算家丑。”叶轻舟诚恳道：“你不晓得，我手下的?人办事还行，但说话上没一个长了人嘴的。江南那边都是一些老油条，找个不会说话的?去，几句就被人家绕进去了，何况圣安司内部说实在的，成分复杂，不如找个全然的局外人。”
王朗道：“你知道我的?，你让我去跟他们打官腔，更是白费了。”
“不用打官腔，你是做生意的人，当成去做生意的就行。”叶轻舟道：“你就负责每天和他们吃吃喝喝，摆摆架子，互相吹捧，顺便你说不定?还能套出点江南商会的?内幕，作出一副‘长宁侯其实是个酒囊饭袋’的?现象就可以了。听起来是不是个好活儿？”
王朗：“……那你呢？咱们两个分头行动，我去吃饭，你去查证据？不是，我为什么要费劲去套江南商会的?内幕？我就不能直接来问你么？”
叶轻舟：“……”
叶轻舟认真道：“你要是不去，我也不告诉你。”
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