“不错，正是这个慎独！”慎独是儒家的一个重要概念，讲究个人道德水平的修养，看重个人品行的操守，是儒风的最高境界。“在独处无人注意时，行为也能谨慎不苟，达到慎独这种境界，哪里还用每日三省？”
“娘子真是渊博，”司马十七郎品了一会儿，再次叹服起来。
慎独虽然?早就?提出来了，但到了宋明理学的时候才真正被广泛应用。有名的曾国藩就?非常重视慎独，他提出四条修养之道，第一条就?是“慎独则心安”。卢八娘自已当然?做不到，但拿来为难司马十七郎倒合适。
酒醒之后，司马十七郎并没?有忘记“慎独”这个说法，特别去请教了孟白。孟白的文学功底可比卢八娘深厚多了，给他细细讲了一回，司马十七郎醍醐灌顶，从此就?更加道学了。
卢八娘在肚子里面暗笑?，却也不得不佩服他应用得好。从皇帝到十七郎的小厮，都信了他，司马十七郎慢慢竟建立了非常好的名声。卢八娘终于想起来查找原因，最后得出的结论只能是，十七郎很大程度相?信了这些理论，起码比自己相?信，所以才能做得如此成功。
在这个特别注重名声的时代，名声好了，好事也会接踵而来。司马十七郎受到了皇上的信任，时常委派他办一些临时性的差使，比如查查案子，考核官员的政绩，清点府库之类的，这些事情?不但有实?权，而且因为是皇上钦点，也非常有面子。十七郎自然?也更加公正无私地办事，取得了更多的信任。
卢八娘看着护卫们给她的密报，简直不知?说什?么好，在外司马十七郎自律到极点，不收礼物，谢绝送上门的美女，办事公正，从不循私。然?后卢八娘突然?意识到，好象十七郎在家里也变了，很久没?听到他与姬人们调笑?，就?连董氏的脸也不去捏了。
于是，一次司马十七郎出门几天?后回到家里关?上门来与她疯狂地缠绵了一番，然?后深深地吁了一口气，卢八娘也叹了一声，“你别把自己绷得太紧了，总得有个放松的地方，回到家里，就?别再讲什?么慎独了，华清院里我能保证一点消息也传不出去。”她真担心司马十七郎哪一天?被“慎独”逼疯，那她的投资就?全?落空了。
“确实?很难，”司马十七郎实?在憋不住了，他能坦白地也只有卢八娘“孟表兄曾给我举了几个例子，让我照做，可有时还是做不到。真太不容易了，我有时对自己很失望。”
“他说曾经有一个姓曾的人，不过中人的资质，但却一直坚持，最后竟成就?一番伟业，他所讲究的就?是慎独二字。这人生活极为朴素，平时吃穿都简单至极。他带兵时虽然?掌握着大笔的钱物，却从不私用一点，在军中遵从古训，从来都是洁身自好，堪称楷模，直到了五六十岁，因为身患癣疾，才纳了一个小妾在身边侍候。”
“我见了权势金钱美色，总免不了动心，”司马十七郎长长地叹息了一声，“我这辈子怎么也比不了这个人了！”
孟白也会用曾国藩的例子倒没?什?么稀奇，也不知?他有没?有把曾国藩的欧阳夫人和孩子们简直令人发?指的简朴生活讲给司马十七郎听，卢八娘可不打?算过那种日子，于是她说：“你别全?听孟表兄的，你看他自己做到了什?么！”
“孟表兄同我不一样，他不愿出仕，只得自毁名声。”司马十七郎说：“不过，他对我很佩服，他说原来他也是有理想的人，只是迫于形势放弃了，还劝我一定?要坚持住。”
司马十七郎竟与孟白一起谈起了理想，卢八娘叹了一口气，他们还是年?轻，总有会一些美好的想法，就?让他们去吧，等到撞了南墙自然?回来了。
至于孟白从侧面引导司马十七郎不纳妾的心思，卢八娘也体味出来了。虽然?两人在很多方面都有分歧，但他们共同的经历早就?把他们联系到了一起，让他们成为休戚相?关?利益共同体。孟白是真心为自己好，当然?自己也是一样。
司马十七郎得了皇上的青眼，身上的差事也多了，没?几天?他又要出门。原本吴郡的世家黄家起兵谋反，皇帝派北部世家王家的王敦带兵平叛，两军在吴郡数度交战，已经历时近一年?。现在王敦报送朝廷的消息是黄家虽灭，但吴郡几个世家仍有反意，他还需要在吴郡驻兵。可也有朝臣认为吴郡的反贼已经肃清，王敦是想拥兵自重。
“朝廷已经派过几次人马了，回来的人说法都不一样，皇上想让我去吴郡，明里办差，暗地里打?探消息。”司马十七郎在内室低声告诉卢八娘。
这一次不同于以往的政务纠纷，而是事关?军权的大事。自本朝成立后，朝廷积弱，已经有过数次世家拥兵自重，甚至反叛。如今王敦十有八九是有反心的，司马十七郎去找证据，危险重重，卢八娘问：“你打?算怎么办？”
“对外只说去吴郡为皇上六十大寿采买新?丝，”司马十七郎说：“然?后我会想法乔装到军营里和一些世家亲眼看看。”
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